Wat zijn de WCAG richtlijnen? En waarom zijn ze belangrijk voor jouw website?

De WCAG richtlijnen. Je hebt er vast wel eens over gehoord. Wellicht in een gesprek over digitale toegankelijkheid, of toen je bezig was met de ontwikkeling van een nieuwe website. Maar je weet nog niet precies wat de WCAG inhoudt. In deze blog duiken we daarom dieper in op de WCAG richtlijnen en de wereld van digitoegankelijkheid. We leggen je alles over de richtlijnen. Wat houden ze in? Waar zijn ze voor? En waarom zullen ze zo belangrijk zijn in 2025? Je leest het allemaal in dit artikel.

Wat betekent WCAG?

WCAG is een afkorting van Web Content Accessibility Guidelines. De richtlijnen zijn ingericht om de toegankelijkheid van de webcontent te waarborgen voor mensen met een beperking. Door WCAG te volgen, en toe te passen op je website, zorg je ervoor dat deze voor iedereen toegankelijk is, ook voor mensen met een beperking. Dankzij deze richtlijnen kunnen blinden, doven en mensen met een motorische of cognitieve beperking zonder problemen op het internet navigeren. En dat is niet alleen een sociaal verantwoorde kwestie, maar doorgaans ook een verplichting voor overheden en vanaf 2025 ook voor commerciële bedrijven.

World Wide Web Consortium

Deze richtlijnen zijn opgesteld door het World Wide Web Consortium (W3C). Het W3C is een organisatie die zich verantwoordelijk houdt op het ontwerpen van webstandaarden voor het wereldwijde web.

Het belang van de WCAG richtlijnen

De kans is aannemelijk dat je het toepassen van de richtlijnen nu nog geen prioriteit vindt. Dat is begrijpelijk. Maar wellicht denk je er anders na het lezen van deze sectie. Hieronder benoemen we een aantal redenen waarom het implementeren van de richtlijnen van belang is. We beginnen met de belangrijkste reden, namelijk dat het vanaf juni 2025 ook voor commerciële bedrijven verplicht zal zijn om aan de richtlijnen te voldoen.

Verplichting voor commerciële bedrijven vanaf 2025

Als je van plan bent om na juni 2025 een nieuwe website of webshop te lanceren, dan zal je deze moeten laten voldoen aan de WCAG 2.1 richtlijnen. Dat stelt de European Accessibility ACT (EEA) als verplicht voor alle commerciële bedrijven die in Europa handelen. Er geldt een uitzondering voor bedrijven met minder dan 10 werknemers en met een jaaromzet die lager is dan 2 miljoen.

De gevolgen van het niet naleven van de EEA

• Terugroepactie: je producten of diensten kunnen van de markt gehaald worden, totdat ze voldoen aan de eisen


• Opschorting van bedrijfsactiviteiten: het ergste geval is dat je bedrijf het recht verliest om in de EU te handelen

Het sociale belang

In dit tijdperk waarin het internet en zoekmachines niet weg te denken zijn uit ons dagelijks leven, is het van groot belang om ervoor te zorgen dat jouw digitale content toegankelijk is voor iedereen. Iedereen moet gebruik kunnen maken van online-informatie, ongeacht zijn of haar beperking. Door je aan de richtlijnen te houden voorkom je digitale uitsluiting, zodat mensen met een visuele, auditieve, motorische of cognitieve beperking ook kunnen participeren in de digitale wereld.

Het commerciële belang

In Nederland heeft grofweg zo’n 20% van de bevolking een vorm van een serieuze beperking. Het commerciële belang uit zich dan ook in het mislopen van een potentiële doelgroep: als niet wordt voldaan aan de richtlijnen, dan zullen degenen met een beperking die potentieel op zoek kunnen gaan naar jouw product of dienst niet in staat zijn om te navigeren op je website en dus ook niet de mogelijkheid krijgen om een aankoop te doen. In Nederland wonen er 300.000 mensen met een visuele beperking. Heb je je website niet ingericht zodat deze doelgroep er ook op kan navigeren, dan loop je potentieel 300.000 kopers mis. Deze lijn kan je ook doortrekken voor de overige beperkingen: 1 miljoen mensen in Nederland met een auditieve beperking, waarvan 40.000 doven.

Het SEO belang

Digitale toegankelijkheid en SEO zijn nauw met elkaar verwant. Beide zijn namelijk gericht op het verbeteren van de gebruikservaring van je bezoekers. In feite versterken ze elkaar. Door je aan de WCAG richtlijnen te houden, zorg je ervoor dat je website technisch correct en gebruiksvriendelijk is. En op het gebied van SEO is dat precies wat Google wil dat je doet. Google beoordeelt websites steeds meer op gebruikservaring; Core Web Vitals, Mobiele bruikbaarheid en toegankelijk content zijn allemaal belangrijke pijlers waar de webcrawlers rekening mee houden met het beoordelen van je website.

In andere woorden, een digitaal toegankelijke website die volledig voldoet aan de WCAG richtlijnen, is niet alleen een betere website, maar ook een beter vindbare website.

De overeenkomsten tussen WCAG en SEO

• Beide stellen eisen aan een logische HTML-structuur


• Beide vragen om duidelijk koppen en hiërarchie


• Beide hechten waarde aan beschrijvende alt-teksten bij afbeeldingen


• Beide stimuleren snelle laadtijden en gebruiksvriendelijkheid

Evolutie van de richtlijnen

In 2008 werd de eerste en basisversie van de WCAG uitgerold. Dat was de WCAG 2.0. Hierna volgden de verbeterde versies 2.1 en 2.2.

WCAG 2.0

De WCAG 2.0 is de basisversie. Deze vormde jarenlang de standaard voor digitoegankelijkheid, en zijn opgebouwd rond vier principes.

1. Waarneembaarheid: stelt de informatie op je website en andere websitecomponenten goed waarneembaar moet zijn voor alle bezoekers


2. Bedienbaarheid: stelt dat je interface van je website goed bedienbaar moet zijn via toetsenborden en andere hulpmiddelen


3. Begrijpelijkheid: stelt dat de content van je website goed leesbaar en voorspelbaar moet zijn


4. Robuustheid: stelt dat de content van je website compatibel moet zijn met huidige én toekomstige technologieën.

WCAG 2.1

De WCAG 2.1 werd in 2018 geïntroduceerd, en was een uitbreiding van de basisversie. De kern van deze update was de toevoeging van nieuwe richtlijnen. Er lag een grote focus mobiel gebruik. Zo werd er extra gekeken naar de hoeveelheid ruimte tussen klikbare elementen ten behoeve van de leesbaarheid, en werd er meer ondersteuning toegevoegd om schermrotatie te verbeteren. Andere focuspunten waren verbeteringen ten behoeve van:

• Mensen met een lage visie


• Bezoekers met cognitieve en leerbeperkingen

WCAG 2.2

Dit is de meest recente en huidige versie. De WCAG 2.2 werd in 2023 uitgerold. Deze versie is vooral bedoeld om webcontent nog inclusiever te maken, met een focus op bezoekers met cognitieve en motorische beperkingen. Enkele belangrijke toevoegingen zijn:

• Een richtlijn om te voorkomen dat bezoekers meerdere keren moeten inloggen bij time-outs


• Extra eisen aan de focusindicator, zodat duidelijk is welke element actief is


• Verbeterde richtlijnen voor drag & drop-functionaliteit

Hoe je erachter kan komen of je website voldoet aan de richtlijnen

Er zijn diverse tools op het internet beschikbaar die het je in staat stellen om een “check” te doen. Een voorbeeld daarvan is de WAVE tool. Na het invoeren van je URL, krijg je een rapport waarin verschillende errors worden weergegeven. Per error wordt er tevens beschreven wat deze betekent, maar ook waarom het verbeteren van deze error ertoe doet. Zie onderstaande afbeelding. Voor een leek is dit natuurlijk een technisch verhaal. Wij raden het dan ook aan om je website te laten checken door een professional.

Onze website

Ondanks dat de EEA-verplichting niet voor ons geldt, zijn wij inmiddels hard op weg om ook onze website volledig WCAG 2.1 waardig te maken. Het grote gedeelte volstaat, alleen hier en daar missen er nog wat puntjes op de i.

Onze tips

Mocht je zelf wat technischer aangelegd zijn, dan kun je onderstaande tips volgen om je website te verbeteren. Houdt hierbij in je achterhoofd dat zelfs een paar kleine aanpassingen een groot verschil kunnen betekenen.

• Verbeter het contrast tussen tekst en achtergrond, zodat de tekst goed leesbaar is


• Voeg alt-teksten toe aan alle afbeeldingen op je website


• Ga na of alle knoppen op je website groot genoeg zijn, maar ook een duidelijke label bevatten


• Verbeter de koppenstructuur op al je pagina’s (H1, H2 en H3)


• Zorg ervoor dat je website volledig met het toetsenbord te bedienen is.

Richt je in 2025 op de WCAG richtlijnen

De Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) zijn internationale richtlijnen die ervoor zorgen dat websites toegankelijk zijn voor iedereen, inclusief mensen met een visuele, auditieve, motorische of cognitieve beperking. Deze richtlijnen zijn opgesteld door het World Wide Web Consortium (W3C) en vormen de basis voor digitale inclusie. Ze draaien om vier kernprincipes: waarneembaarheid, bedienbaarheid, begrijpelijkheid en robuustheid.

Het naleven van de WCAG is niet alleen een sociale verantwoordelijkheid, maar heeft ook commerciële voordelen: Als je website niet toegankelijk is, loop je de kans om potentieel een grote groep klanten mis te lopen. Daarnaast zorgen WCAG maatregelen vaak ook voor een betere vindbaarheid (SEO), doordat ze bijdragen aan gebruiksvriendelijke en technisch correcte websites.

In juni 2025 zal het naleven van de WCAG richtlijnen ook een verplichting worden voor commerciële bedrijven in de EU. De EEA stelt het verplicht om minimaal te voldoen aan WCAG 2.1.

Als je het ons vraagt, genoeg redenen om nu al te beginnen met het implementeren van de WCAG richtlijnen. Mocht je op zoek zijn naar ondersteuning dan ben je bij ons aan het juiste adres. Een van onze webspecialisten denkt graag met je mee en kan je adviseren wat de mogelijkheden zijn. Neem vandaag nog contact met ons op.